五行，木火土金水，对应的是草木，火焰，土壤，水流和金，所以钢材是属金的 金属分为两类，一类是“刀斧之金”，代表是金、银等；另一类是“土石之金”，代表是铜铁等。其中，金又分庚金、辛金，铜铁属于戊己土的余气，所以五行属土。 有人提出钢铁属于庚金，有人则认为属于辛，其实都不准确.
冶金学中，把矿物分为氧化矿（主要含铁矿物）和硫化矿（主要含铜锌等有色金属）。中国古人对矿物质的研究没有西方深入，但也很不简单了，《尚书·洪范》中说：“金曰从革，金居右。”这里的金就是指的铁铜等金属矿。
中医理论中也有金克木的说法(实际是因为金耗肝血伤脾气的缘故)，而且中医切脉有寸关尺的说法，尺就是代表尺骨的阴经，也就是说古时就已经认识到尺骨和肌腱中含有大量铁质了，只不过现代科学证明其中有螺旋状磁铁颗粒而已。
荀文博优质答主五行其实并不是单纯的五个现象，更不是五个事物，它是以木火土金水等五种物质的特性来推演世界万物，从而抽象出来的方法论。古人用五行来阐释宇宙万物的生成与变化，这五者相生相克、运动不息。
金属在没有纳入五行之初，就以“金”的特质而被古人认识。《管子﹒幼官》“金有六形”，提到了当时有关“金”的六种属性，即赤、白、黄、玄、苍、竭。其中赤金即为黄铜，白金即白银，黄金即黄铁，玄金即生铁，苍金即钢，竭金即熟铁。金属的五行属性，是在“金属”与“金行”两者之间发现了它们在颜色、性质、运动变化规律等的许多相似之处，因此才把抽象的“金行”落实到具体的“金属”上。
在五材中，水润下，火炎上，木曲直，土稼穑等等都是比较固定的，变化较少。唯有金属，它可以加工成型，铸造成器，形状易变，具有“从革”的特点。所以人们又以“革”的属性来描述金属，把金属又纳入了“革”的范畴。可见，金属属于金、革二性之物，其中金性为内质，革性为外应，这二者是不能截然分开的。
